北京时间9月26日，据名记Marc J. Spears报道，虽然猛龙不是利拉德的首选下家，但已经有多位高管表示，目前猛龙是利拉德争夺战的领跑者。雄鹿、76人、公牛也已经和开拓者谈判，加入竞争。Spears表示交易预计在媒体日（10月3日）前达成，也就是六天内。

虽然热火没有退出竞争，但Spears表示，多位高管表示，猛龙才是目前的领跑者。猛龙跟队记者Grange也表示，猛龙对得到利拉德非常有信心。Spears说猛龙的高管乌杰里擅长制造重磅交易，此前有报道称，利拉德阵营对加盟猛龙持抵触情绪，与当地的天气和税率有关，但Spears认为利拉德至少会前往猛龙报到，并愿意参加比赛。

“猛龙已经和开拓者有过几次谈判，乌杰里有过交易巨星的历史，他不害怕进行这样的交易，”Spears说道，“人们预计利拉德前往迈阿密，但他也真的可能去多伦多。就像2018年莱昂纳德加盟猛龙那样，当时猛龙赢下了队史至今唯一一个总冠军。”

猛龙记者Grange报道称，开拓者看中了猛龙今年的13号新秀格雷迪-迪克。格雷迪-迪克是猛龙与开拓者达成利拉德交易的必要条件，猛龙必须送走他才可能达成谈判。

Spears还透露，利拉德在市场中的热度近日正在上升。开拓者目前正在与多支球队进行谈判，他听到过的名字就有公牛、雄鹿和76人。Grange跟进报道，魔术也加入竞争，但目前还不清楚是想直接得到利拉德，还是想成为交易的第三方甚至第四方。