1937年11月4日，“太原保卫战”正式打响。

这一战，对于中国和日本都非常重要。

如日本胜利，将加剧日军吞噬中国的进一步野心和阴谋；若中国胜利，将全面鼓舞己方士气，有效打击日本帝国主义南下的企图。

然而遗憾的是，当时一方面上层消极抗战，另一方面我方与日方武器装备悬殊太大，很快，太原保卫战失败，日本开启南下步伐。

日军南下，过了太谷，就是祁县。到达祁县之前，日军指挥官就知道祁县有个乔家大院，当年富可敌国，要是能掠夺了它的财富，则使日军享用不完。

很快，日军先头部队已到得祁县乔家堡镇乔家大院。当时乔家大院大门紧闭，全体乔家成员躲在堡中已做好了迎敌的准备。

正当日本士兵准备破门而入之际，指挥官远远看见了乔家大院大门上悬挂着“一物”，他思忖片刻只好下令“撤兵”，对乔家大院秋毫无犯。

由此，乔家大院也成为当时唯独仅有的未被日军损坏的宅院，也成为后世宝贵的文化遗产。

乔家大院的兴盛

乔家大院的第一代主人，名叫“乔贵发”，是后世大名鼎鼎的乔致庸的爷爷。

乔贵发早年家境贫寒，年长后在同乡人的资助下与乡党们一起去内蒙谋生。他从店伙计做起，勤勤勉勉，在积累了一些资金后，与同乡的一位老乡合伙开了一家豆腐店。

后北方大旱，乔贵发因囤积的大量黄豆一夜暴富，赚到了第一桶金。后他的生意越做越大，涉及到很多领域。

多年后，乔贵发衣锦还乡，娶妻生子，并在老家买了一块地，修建了一处院落，也就是乔家大院的雏形。

乔贵发共有三个儿子，小儿子乔全美富有经商头脑，善于经商，最终继承了乔家的产业。

在乔全美的经营下，乔家资产日盛，于是乔全美又在乔家堡东北处买了一大片土地，开始扩建院落。乔全美修建的院落，基本奠定了乔家大院的风格和基调。

乔全美有两个儿子，大儿子叫“乔致广”，二儿子叫“乔致庸”。乔致广善经商，因乔全美早逝，乔致广早早接下了乔家的产业。

乔致庸善读书，本想考取功名，不料兄长一次与别的商家做高粱霸盘，最后因资金崩盘积郁成疾而逝。无奈之下，乔致庸只好接过乔家资产，重新掌舵、乘风破浪。