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最近,苹果败诉高通,部分手机机型在中国被禁售之事,闹得沸沸扬扬。

根据外媒 Apple Insider 的报道,继中国法院发布 iPhone 禁售令后,苹果在德国将面临另一项 iPhone 销售禁令。德国慕尼黑法院已经裁定,苹果侵犯了高通的一项专利,因此发布了禁止苹果在德国销售部分型号 iPhone 的禁令。

两家美国公司,在中国打起了官司。不少网友笑称这是“中国的胜利”、“中国或成最大赢家”,但是试想一下,如果被禁的不是iPhone,而是中国手机,怎么办?

高通大战苹果,到底是怎么回事?

众所周知,专利的初衷是保护发明者的权利,鼓励创新;与此同时,也抑制了知识的传播和分享,抬高了市场竞争的成本。很多企业,以专利为商品,攫取巨额利润,甚至以之为武器,打击竞争对手。

高通起诉苹果,就是围绕着两项专利展开。

苹果用了高通的专利,这是前提。分歧是,苹果只愿意付专利的费用,而不是以手机总价值为基数按比例付费。高通却认为,自己的专利很牛,除了具有某项特定的功能,还对整个手机功能都有作用。

俗话说,吃人嘴软,拿人手短。苹果既然用了高通的专利,就得按人家的规矩办事。打起官司,自然是落得下风。苹果输了官司,iPhone 8 Plus、iPhone X等多款机型被禁止在中国销售。

不过,这项裁定,对苹果影响不大。苹果宣称,新的iOS 12系统已经安全绕过了高通的相关专利。也就说,老版本受影响,新版本毫发无伤。

别看法庭上刀光剑影,背地里还得把盏商谈。高通起诉苹果,不是想整垮苹果,而是迫使苹果就范,乖乖的交钱。苹果断不会因为小小的专利费,放弃整个手机的利润,更不会放弃整个中国市场。

无论结果如何,高通和苹果都会达成妥协,最后的结果无非是双方各退一步,苹果花钱买清净。不过,苹果多交了一笔钱,这笔钱最终肯定是要转嫁到消费者身上,所以....结果还是在中国涨价,中国人埋单。苹果交钱给高通,对美国来说,无非是左口袋里的钱,放到了右口袋里,没有什么损失。

关于“专利之争”那些事儿

话说回来,类似的专利之争,在手机领域,实在是家常便饭。仅苹果和高通,在全球就打了50余场专利官司。最早在专利上与苹果死磕的,不是高通,而是诺基亚。

2009年10月,当年还是手机霸主的诺基亚,起诉苹果侵犯了10项专利。苹果反咬一口,起诉诺基亚侵犯了13项专利。

打打停停,拖到了2017年,才尘埃落地。诺基亚和苹果达成和解,苹果在一个季度内向诺基亚支付了20亿美元现金。

被诺基亚狠压了一头,苹果似乎把气撒在了三星身上。

2011年4月,苹果在美国加州起诉三星侵权。三星不甘示弱,在韩国、日本、德国对苹果提起反诉,指控后者侵犯大量技术创意和专利。

双方缠斗了7年,三星最终败下阵来。2018年5月25日,经过四天陪审团审议,法院判决三星向苹果支付5.39亿美元的赔偿金。

在专利大战中,三星可谓是“常败将军”。除了被苹果起诉,三星还遭到了爱立信和诺基亚起诉。2014年,三星向爱立信补交了6.5 亿美元的专利费。2016年,三星被判每年向诺基亚交3亿欧元的专利费。

从上面的几个案例可以看出,虽然案件旷日持久,但一旦侵权方被起诉,大多难逃赔偿宿命,而且,赔偿的数额都不小。正因如此,别看高通、爱立信不卖手机,却靠收专利费“闷声发大财”。

高通

高通拥有13万项专利,涵盖芯片、移动通讯等必要技术。在业内,几乎每一家智能手机厂商都逃不过,高通专利费又被称“高通税”。高通因此赚得盆满钵满。最近7年的财报显示,高通技术授权部门营收占比,都在20%以上。

高通技术授权部门营收占比

这不禁让我们联想到前不久发生的华为事件,在这个时候,我们更应该思考的是,如果被禁的不是iPhone,而是中国手机,该怎么办?

回顾中国手机此前遭遇到类似的起诉——

2013年,HTC因专利侵权案输给了诺基亚,涉及侵权的产品在德国范围内被禁售。

2015年,小米手机被爱立信起诉,在印度被禁。小米交了一笔不菲的专利费,才得以解禁。

2018年6月,高通将魅族告上法院,提出5.2亿元的专利侵权赔偿。

2018年7月,日立公司旗下麦克赛尔控告中兴专利侵权,后者被判决支付4330万美元。

专利是一个技术问题,也是一个法律问题,更多的是一个商业问题。大部分专利诉讼,都是以收专利费为目的。轻则撸点羊毛、分一杯羹,重则割一块肉。

在手机行业,各个厂家往往会交叉授权,互相制衡。即使闹上法庭,最终也会以和解收场。在商言商,企业以逐利为目的,绝不会因小失大。因此,中国企业面临专利起诉,多数情况下,花钱即可了事。

但是,如果在某些特殊情况,专利被当做武器来使用,禁令之下,中国企业又该怎么办?

批判的武器当然不能代替武器的批判,最好的办法,是“以其人之道还治其人之身”。

中国企业的佼佼者,就是华为。

华为虽然也遭受过专利诉讼,但已具备了反制的能力。公开信息显示,从2015年开始,苹果每年向华为支付超过上亿美元专利费用。此外,爱立信、高通之类的专利大公司也需要向华为支付数额可观的专利费用。

今年4月,华为与三星历时2年的专利大战终于落下帷幕。三星败诉,被判赔偿华为8000万元的经济损失。

这一切,当然得益于华为强大的科研实力与海量的专利储备。

国外相关机构预计,到2025年,5G手机每年将产生近200亿美元的全球专利授权费,累计将超过550亿美元。

华为持有61项5G标准专利,全球占比22.93%,超过三星,排名第一。背后隐藏的经济利益,不可估量。这也正是对手最为忌惮和恐惧的。

▲华为专利授权量

知识经济时代,专利的重要性益发凸显。可以说,谁掌握了专利技术,特别是核心专利技术,谁就拥有了话语权。

全球化的今天,市场主体互相依存。合作才能共赢,公平的竞争才能促进行业发展。毋庸置疑,任何试图通过专利技术遏制甚至打击其他企业的行为,只会造成两败俱伤。但是,中国企业仍然要警惕专利风险,做好应对专利商战乃至狙击战的准备。

高通苹果专利之争给我们最大的警醒是:企业都有自己的软肋,强大如苹果,每年也需要花费巨额资金向其他公司支付专利费用。

高通苹果专利之争给我们最大的启示是:若想不在专利上受制于人,就必须在专利上先发制人。

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