以色列军队有着出色的获胜记录。它赢得了 1948 年、1967 年和 1973 年的常规战争；1996 年，它迫使巴勒斯坦解放组织放弃武装斗争；自 2006 年的一场战役摧毁真主党以来，它一直威慑着该组织。以色列军队之所以强大，不仅是因为美国的支持，还因为以色列军队的一切--从理论、组织、训练到领导和人员--都使其成为中东地区迄今为止最强大的战斗力量。

关于加沙战争的大多数讨论都假定，以色列最终会获胜。对以色列来说，赌注是如此之大，以色列对哈马斯的优势是如此之大，以至于除了胜利之外的任何结果都是不可想象的。唯一的问题是在什么时间框架内以及付出多大的代价。
然而，加沙战争很有可能成为以色列历史上第一场军队打了败仗的战争。这种损失对以色列来说将是灾难性的，对美国来说也将是深重的伤害。正因为如此，我们必须考虑到这一点。
以色列军队在很大程度上避免了美国自越战开始以来所遭受的历史阴影，越战结束后，美国军队的战绩开始变得一团糟。美军在黎巴嫩、索马里和海地的作战没有取得明显胜利，但规模都不大。9/11 事件后，美国在伊拉克、阿富汗和叙利亚-伊拉克边境地区进行了认真的努力，并投入了大量资源，但多年的战斗、数十亿美元的投入和成千上万美国人的死亡都未能确保取得胜利。

以色列人有时会争辩说，他们的生存战争实际上是在自己的边界上进行的，与美国遥远的行动没有可比性。他们还争辩说，以色列公众在生存问题上是团结一致的，而相比之下，西方民众则是善变的。他们说，以色列会赢，因为它必须赢。但如果美国提供的教训是，只要战略得当，弱小的一方也能击退强大的一方呢？
哈马斯在以色列的野蛮屠杀让人们将其与伊斯兰国和基地组织相提并论，但这可能会分散人们对真正重要的事情的注意力：哈马斯的军事胜利观与其他组织一样，都是为了推动长期的政治成果。哈马斯认为胜利不是一年或五年的事，而是通过数十年的斗争来加强巴勒斯坦人的团结和以色列的孤立。在这种情况下，哈马斯将加沙被围困的民众愤怒地团结在自己周围，并通过确保巴勒斯坦人将巴勒斯坦权力机构政府视为以色列军事当局的无用附属品，导致其崩溃。与此同时，阿拉伯国家强烈反对关系正常化，全球南方国家坚决支持巴勒斯坦的事业，欧洲对以色列军队的过度行为感到后怕，美国爆发了一场关于以色列的辩论，摧毁了以色列自 20 世纪 70 年代初以来在美国获得的两党支持。关于地区战争的传闻很让哈马斯高兴，这引发了关于与以色列结盟的代价的全球辩论。以色列通过这一进程维持自身团结的能力并非哈马斯的主要关切。相反，哈马斯的目标是使以色列与其国际伙伴疏远，并将其变成哈马斯认为的贱民。
哈马斯采取这一战略并不需要多么强大，它只需要坚定不移。它不是依靠足够的力量来打败以色列，而是试图利用以色列远为强大的力量来打败以色列。以色列的强大使其能够屠*杀巴勒斯坦平民、摧毁巴勒斯坦基础设施、无视全球要求其保持克制的呼声。所有这些都推进了哈马斯的战争目标。
哈马斯计划像以前一样，在战争中一败涂地。但该组织在 10 月 7 日取得的不可能成功将激励后代巴勒斯坦人，他们会珍惜在不可能的情况下取得的哪怕是微小的胜利。虽然哈马斯寻求夺回耶路撒冷，但这一目标与犹太人对弥赛亚降临的看法和基督教对 "再临 "的看法类似。努力实现这一目标的义务与在有生之年看到它的可能性无关。
以色列在赌，它能以足够快的速度杀死足够多的哈马斯战士以取得胜利，之后再解决细节问题。哈马斯的目标是坚定不移地僵持下去。以色列应如何确保击败哈马斯？
有两件事至关重要，但都不完全是军事行动。首先是赢回全球支持，以色列似乎已将全球支持拱手让给了一个企图屠*杀无辜的腐*败暴力恐*怖组织。这一点在周边国家最为重要，这些国家大多与以色列一样敌视哈马斯。当以色列到了寻求从加沙撤军的地步时--尽管以色列最近声称不会寻求撤军，但它仍然需要--它将需要埃及、约旦和沙特阿拉伯等国的合作，以指导该地区的重建工作。这些国家需要支持物资的流入，提供一些警察保护，为重建提供资金，并使出现的任何治理结构合法化。

以色列还需要帮助多年来摇摇欲坠的巴勒斯坦权力机构恢复活力。虽然上面这些国家中没有一个坚定地致力于巴勒斯坦事业，但它们都对以色列漠视阿拉伯人生命的行为深恶痛绝。它们不愿意在以色列坦克的掩护下介入，也不觉得有什么责任保护以色列免受其自身行动的影响。他们并不急于为加沙承担责任，但他们可以在加沙推进自己的一些利益，并防止对他们的威胁在那里扎根。以色列现在应该直接与这些政府接触。以色列需要确保他们的意见被听取，开始说服他们，如果他们在其中发挥作用，一个稳定的加沙是可能的，并说服他们，一个稳定的加沙将符合他们的利益。
与此相关的第二部分是，以色列需要将哈马斯与其周围的居民分割开来，并确保在这场战争中出现的任何巴勒斯坦团结都围绕着一个强有力的哈马斯替代者。以色列的袭击做法在这方面发挥了作用，但从现实情况来看，这个替代组织或运动需要以可信的方式推动巴勒斯坦人实现繁荣和自决的愿望。如果大量巴勒斯坦人认为他们面临的唯一未来就是苦难，那么他们中的很大一部分人也会寻求使他们的苦难者陷入苦难。如果暴力武装团体提供了追求这些目标的唯一途径，那么这些团体就会在巴勒斯坦人的生活中占据无可争议的主导地位。
如果有一个强大的巴勒斯坦运动，而且这个运动有时能够挺身反抗以色列，而不仅仅是向以色列屈服，那么以色列的利益反而将会得到更好的照顾。马哈茂德-阿巴斯领导下的巴勒斯坦权力机构在这方面已经失败，因此阿巴斯的支持率几乎没有突破个位数。前以色列情报局（Shin Bet）局长阿米-阿亚隆（Ami Ayalon）认为，巴勒斯坦人需要一个政治前景，但这个前景比政治前景更为广阔。巴勒斯坦的苦难有多种形式，巴勒斯坦人对此负有责任，但他们必须感到苦难可以结束。
国务卿安东尼-布林肯本周大部分时间都在中东推动这些想法和其他想法，但他似乎并没有取得多大成功。以色列似乎已经进入战争状态。以色列似乎正处于战斗状态。如果它的公开声明有任何迹象的话，那就是它没有充分考虑获胜会是什么样子，布林肯也无法改变其想法。
据报道，哈马斯策划 10 月 7 日的行动已有数年之久，它不确定自己能否成功，但对以色列的反应有相当的把握。以色列输不起战争。但在努力取胜的过程中，它仍然可能输。