3月19日，美国国务卿布林肯还在菲律宾，菲律宾总统马科斯突然就南海问题发声，声称菲方正设法使事态稳定下来。并就美方一再重申的《美菲共同防御条约》作出评价，称菲律宾只有在面临“存亡威胁”时，他才会寻求美国防御菲律宾，并称选择援引《美菲共同防御条约》是一条“非常危险的路”。

虽然在字里行间，马科斯也有释放出一些暗示中国对菲律宾构成了所谓的“威胁”，以及菲律宾还是会咬住中国南海主权不放的言行。但是总体而言，马科斯这番表态对比他过往在南海的种种行径，有了很大软化。至少表明，菲律宾并不打算伙同美国，在南海制造出更大的矛盾。

就在马科斯做出这番表态前一天，3月18日晚间，美国国务卿布林肯已经抵达菲律宾，19日，马科斯接见布林肯，布林肯对马科斯大肆吹捧美国对“印太地区”的重视，并将当下南海局势称为“紧迫问题”，更强调美菲联盟“坚不可摧”。但马科斯就在同一天强调不会轻易动用美菲的联盟关系，并称这是一条“非常危险的路”，颇有一种当着布林肯的面和美国唱反调的意味。

美菲之间或许已经出现了分歧，两国的道路在不经意间开始逐渐远离，而这可能和近期中方的一番表态有关。在12日的例行记者会上，外交部发言人汪文斌就菲方公然围绕南海问题颠倒黑白、胡乱指责中方的言论做出回应，指出中国对南海诸岛拥有无可争辩的主权，中菲在南海不存在领土争议。

对此有相关媒体人指出，“不存在领土争议”这样的措辞，在中方就南海问题的外交表述中，实属罕见，并由此推测，中方就南海局势或已经关闭谈判大门。中方在南海的主权，正如外交部发言人所说，是无可争辩的。

但是考虑到中国-东盟的双边关系以及南海的整体安定繁荣，中方过去就南海问题是秉持开放态度的，愿意坐下来通过对话的方式解决问题，一时之间解决不了，也可以暂时搁置问题，共同维护南海的安定，这一态度常被概括为“搁置争议，共同开发”。但此时中方罕见释放出不存在领土争议的说法，似在暗示，中方的对话耐心已经逐渐被消磨殆尽了。

当然，如果说中方在南海已经彻底关上对话大门，这一说法是不准确的。因为当时发言人虽然也批评了菲方多次不理会中方就南海表达出的对话诉求一事，但最后还是强调，中方在南海问题上愿继续同菲方通过对话协商妥处分歧，证明中方并未完全关闭对话大门。

但是基于菲方一再无视中方表达出来的善意，执意在南海发起挑衅这样的情况，中方耐心最终被消磨殆尽，绝非不可能，正如发言人所说，中方同时也“将采取坚决措施，坚定维护领土主权和海洋权益”。

马科斯虽然狂妄，但毕竟是能坐上菲律宾总统宝座的人，理应有一定政治敏感性，深知中方若全面关闭对华大门，对菲律宾有百害而无一利，所以围绕南海局势，马科斯的态度突然趋向软化。

此外，美方口惠而实不至的表现或许也是马科斯态度大变的重要原因。虽然美方一再强调力挺菲律宾，并多次重申《美菲共同防御条约》。但客观上来讲，美国予以菲律宾的实际支持是很有限的，除声援以外，最多同菲律宾举行一下联合巡航，鼓动盟友比如澳大利亚、法国等支持菲律宾，但却没有予以菲律宾更多实质性支持，以至于马科斯不久前还接连访问澳大利亚和德国，只为在南海“搬救兵”。

显然，美方口惠而实不至，不断以《美菲共同防御条约》鼓动菲律宾，只身在南海挑衅强大的中国，对比美国几乎无上限支持乌克兰和以色列，马科斯想不心寒都很难，所以就有了当下马科斯委婉表达菲律宾已主动偏移美国选定道路的一幕。

但是，尽管马科斯的态度有所改变，但他仍然拒绝放弃侵占中国南海岛礁是事实，于是就马科斯的表态，在20日的例行记者会上，外交部发言人回应了三句话：

第一，中国在南海的领土主权和海洋权益有充分的国际法依据，不对任何国家构成威胁；第二，近期中菲南海问题升温的根源是菲律宾频繁在海上侵权挑衅、制造事端，并散布虚假信息，误导国际社会认知；第三，中方在坚定维护自身领土主权和海洋权益的同时，始终致力于通过对话协商同有关方妥善管控海上分歧，在主权平等的基础上推进海上务实合作，共同维护南海和平稳定。

这三句话很有深意，第一句，是明确南海的主权归属，第二，讲述当下南海局势升级根源在于什么，第三句，则是表明中方仍然愿意通过对话解决分歧。总体而言，中方已经用很客观的方式，告诉了菲律宾，如果真的想和中方修复关系、还南海一片安定，就应该如何去做，即尊重中国南海主权、放弃通过相应手段破坏南海安定，并寻求同中方达成共识。可以说，中方已经将解决问题的正确方案告诉菲律宾了，至于能不能做到，就看马科斯自己的觉悟了。