3月19日，香港“基本法23条”立法正式通过！该法案可谓经过了一个很不简单的历程。

2023年10月，香港特首李家超在前往北京述职时表示，香港将在2024年完成《香港特别行政区基本法》“第23条”（简称“基本法23条”）立法。

2024年1月30日，李家超正式宣布，即日起展开“基本法23条”立法——《维护国家安全条例草案》（简称“草案”）咨询，欢迎广大市民提意见。展示时间为1个月，至2月28日结束。

咨询文件一共九章，其中前两章解释宪制责任、国家安全风险、立法原则、考虑因素等；第三至第七章则涵盖五大类危害国家安全的行为，大部分是完善现行法律，也有新增罪行。

《香港特别行政区基本法》第23条原文：

“香港特别行政区应自行立法禁止任何叛国、分裂国家、煽动叛乱、颠覆中央人民政府及窃取国家机密的行为，禁止外国的政治性组织或团体在香港特别行政区进行政治活动，禁止香港特别行政区的政治性组织或团体与外国的政治性组织或团体建立联系。”

李家超表示，“草案”列明案件在香港审理，不会捕人送往大陆。

咨询期结束后，港府一共收到13489份意见书，其中99%的议员和市民都表示支持立法，只有0.72%的人表示反对。因为《基本法》是属于宪法性质的，没有具体的惩罚措施，而“基本法23条”一旦成为法律后，就如同给一些反骨仔戴了一道“紧箍咒”，他们再干阳奉阴违、里通外国、包藏祸心等事，就要坐牢了，所以他们会反对。

反骨仔反对，英、美等自然会格外关注，也冒了不少杂音。而美国的一个不寻常的举动却耐人寻味。

3月11日，美国驻华大使伯恩斯开始低调访问香港，事先并没有公布。伯恩斯是什么人，我想大家都知道。美国驻港澳总领馆总领事梅儒瑞接待了伯恩斯，梅儒瑞也没有透露伯恩斯此行的目的和具体行程。

3月11日当天，伯恩斯在梅儒瑞的陪同下，首先到美国商会和董事会成员进行了非正式闭门会议，然后参观了芝加哥大学位于港岛摩星岭的香港校园。

3月12日，他到中环参加了外国记者会，在现场逗留了一个小时，然后去了“西九文化区”的M+博物馆参观。

伯恩斯为何突然在这个时刻访港？

《南华早报》援引知情人士的话说，伯恩斯正从更广泛的美中关系背景下听取和收集商界和媒体代表的反馈意见，而23条只是有关香港角色和未来的一系列问题中的一个。

另有分析人士指出，伯恩斯此行由产业、官员、学术、文化、记者等五个领域收集美国驻港人员对“基本法23条”立法的意见，然后会凝聚成为美国对香港未来政策的方向，将来不排除连同西方盟国，取消香港在WTO中的独立关税区地位，甚至将香港踢出WTO；对香港进行科技方面完全脱钩；把美元跟港元脱钩，取消联系汇率等。

那么，“基本法23条”立法要经过哪些程序呢？

要经过立法会“三读”程序，详见如图：

港府就“基本法23条”立法可谓与时间赛跑。咨询期结束后，3月8日，港府就草案进行刊宪，并于当日进行首读、二读，当天下午即举行法案委员会会议，开始条文逐条审议工作。香港立法会“草案委员会”经过连续6天、近40个小时的会议后，终于3月13日下午完成“逐条审议条文”工作，并提出40项条文修订。次日，修订案全部审议完成。

该草案长达212页，涵盖五类罪行，其中最重的“叛国罪”可判处终身监禁。

3月19日，立法会恢复二读辩论和三读。会上，88名议员轮流发言，一边倒的支持立法；只有主席梁君彦按惯例不予发言。议员发言一共用时六个半小时，至下午4时许，草案二读程序全票通过，进入全体委员会审议阶段。全体委会员将审议港府提出的91项修正案。又经过2个小时的审议和表决，至晚上7时许，草案三读通过。至此，草案立法正式通过。在香港立法历史上，还没有哪一部法律审议速度有如此之快！现场李家超、邓炳强等议员无一不是百感交集！