1977年6月22日深夜，因心脏病发作，胡琏猝然离世，享年70岁。

弥留之际，他强撑着最后一口气，除了留下将骨灰撒入大海的遗愿外，还情不自禁发出一声叹息：

“土木不及一粟”。

胡琏

作为国军一级上将，胡琏戎马一生、战功赫赫。毛主席曾高度评价他“狡如狐，猛如虎”；国民党内部更是广泛流传着“十个西北王（胡宗南），抵不上一个金门王（胡琏）”的说法。

然而，这样一位悍将谋才直到临终前，竟始终对一个人耿耿于怀。畏惧、排斥对方到，晚年连那个名字都不敢提及：粟裕。

胡琏究竟有多厉害？他与粟裕之间又存在怎样的渊源呢？

抗日战争，一战成名

1943年春，日寇纠集10万重兵，悍然发动鄂西会战。剑指“川鄂咽喉”湖北宜昌，企图沿着长江向上游进攻。

同年5月，随着长阳、渔洋关等地接连沦陷，日军主力横渡清江、向石牌逼近，抗战局势陷入了极其危险的境地。

要知道，出于战略安全考量，早从1940年起，国共两党各机关部门、行政机构，以及银行、企业、工厂、公私立大学等等，便陆续搬迁至了战时陪都重庆。西南大后方俨然成为了全中国的根基、命脉所在。

而石牌镇，其距离宜昌仅30公里远，坐落于长江三峡最险峻的西陵峡右岸。长江在此来了个110度的急转弯，从而构成天然战争天堑。

这里不单单是兵家必争之地，更是守卫陪都的最后一道屏障。一旦石牌失守，重庆将完全暴露在日军的炮火之下，后果不堪设想。

危急关头，蒋介石亲自发来指令。他将石牌称作“东方斯大林格勒”，要求无论如何必须守住。

其实老蒋心知肚明，日军装备精良火力猛，双方武器差距实在悬殊，所以做好了最好也是最坏的打算：让驻守石牌的国军哪怕全军覆没，也要死守三天，等待援军到达接替，然后三天又三天，以士兵们的血肉筑起城墙。

可见，这一战会有多么艰难。

而彼时负责守卫石牌的，正是胡琏和他统帅的国军第11师。