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人类步入21世纪以来，物质条件和医疗技术都得到了大幅提高与发展，但谁也无法预料到一个小小的病毒会让原本繁忙的世界瞬间停摆。时至今日，越来越多的人意识到生物安全的重要性，那么除了新冠病毒，我们还有其他潜在威胁需要面对吗？对此，科学家警告称：“尼帕病毒”是正在被严密监测的新病毒，其致死率比新冠病毒高约100倍！很有可能成为“引爆世界”的下一个定时炸弹！

尼帕病毒是一种近些年新出现的人畜共患病毒，首次出现在马来西亚，近年频繁出现在亚洲地区。尼帕病毒可由果蝠等动物传播给人类，属于RNA病毒。尼帕病毒会给感染者造成严重疾病，主要表现特征为脑炎或呼吸系统障碍，严重的脑肿胀、痉挛和呕吐是常见的一些症状。

这种病毒目前主要集中在亚洲地区，尤以印度为甚。目前东南亚的疫情统计结果表明，感染尼帕病毒的致死率在40-75%，远远高于新冠病毒0.6%的致死率。例如在印度，截至2018年共报告18例实验室确诊病例，其中有17例死亡病例！

发表在《自然通讯》上的一项研究表明，南亚、东南亚、非洲中部和南部、南美洲亚马逊地区以及澳大利亚东部都被确定为未来新病毒爆发的高风险地区！

研究人员在接受英国太阳报时表示，新出现的尼帕病毒极有可能引发另一场全球性疫情，考虑到其超高的致死率，一旦发生大规模传染，将不会是现在的新冠病毒“大流行”，而是真正意义上的“大爆发”！

尼帕病毒比今天的新冠病毒更可怕之处在于：

• 尼帕病毒的潜伏期长达45天，在此期间极有可能引发大规模交叉感染；
• 尼帕病毒的突变率也非常高，所以疫苗防治的效果大打折扣；
• 尼帕病毒已被证明可以通过食物、唾液、排泄物传播；
• 尼帕病毒还会传染给猪等动物，不仅造成重大经济损失，还会以食物的形式传染给人类。

新冠病毒已经摧毁了世界原有的秩序，导致约250万人死亡。两相对比可以感受到，如果尼帕病毒“大爆发”，将给世界带来更大的恐惧和灾难。鉴于极高的致死率和传染性，尼帕病毒已经被世界卫生组织（WHO）认定为16种优先研究的病原体之一。

美国肯塔基大学分子和细胞生物化学系主任丽贝卡·达奇博士认为，虽然现在世界上还没有出现尼帕病毒的大规模感染，但考虑到疫情的周期性，未来尼帕病毒几乎可以肯定会走入大多数人的视野中。流行病防范创新联盟（CEPI）的疫苗研发主任梅勒妮·萨维尔博士则警告称，全世界现在必须为下一场病原体“大爆发”做好准备。

据统计，在地球上共有167万种未知的病毒，而这其中有82.7万种可能感染人类。环境保护作家约翰·维达尔则在新书中预测，世界将面临一场新的大流行，其规模不亚于黑死病。

随着地球人口的高速增长，野生动物的栖息地加速减少，人类与自然关系的剧烈冲突被科学界认为是新病毒爆发的主要驱动因素。“如果我们还不能认识到目前形势的严峻性，新冠疫情将不是一场灾难，而是更恐怖未来的先兆。”

责编/朱张航宇

信息来源：Wikipedia、Nature Communications