在现代的东南亚国家版图上，越南与泰国是两个不接壤的国家，两国之间隔着柬埔寨。按理说，这两个国家要想发生战争，那只有海军和空军出动才有可能。但是，在上世纪七十年代末到八十年代后期，越南与泰国之间确实爆发了战争，这场战争断断续续延续了九年之久。当时赢得越南战争的越南军队得到苏联支持，接收了美军遗留下来的上百亿美元军事装备，还有昔日中国支援的底子，但信心爆棚，号称“世界第三军事强国”的越南军队在与泰国的战争中却先胜后败，最终败退终战。

重获统一后的越南军队信心爆棚，先后出兵侵占邻国老挝和柬埔寨

1976年，南北越统一之后，面对满目疮痍的经济，越南首要的任务应该是裁军，治疗战争创伤，开展和平建设。但是，越南反而认为自己是世界第三军事强国，不断挑衅曾经帮助过自己的北方邻国，还试图重温印度支那联邦的美梦。当时越南人喊出了"在木棉花开的地方，皆是越南领土"的口号。1978年11月，苏联与越南签署了《苏越友好互助条约》。条约规定，一旦越南遭到第三国的进攻，苏联需要全力援助越南。1978年12月，也就是签署条约的1个月以后，越南出动20多万军队，进攻自己西部的两个邻国柬埔寨和老挝。越南首先拿相对弱小的老挝试手，久经战争考验的越军迅速占领了老挝，并扶持了傀儡政权，但越南此举却遭到了国际社会的强烈谴责。单单从道义上讲，在越南战争期间，老挝人民曾给予越南大量的援助和支持，越南获得统一后却侵占友邦领土，这无疑是恩将仇报。

紧接着，1978年底，越南以“统治柬埔寨的红色高棉政权侵入越南富国岛、屠杀在柬埔寨‘越南裔’公民”为由，集中25万兵力对柬埔寨发动全面入侵，由于越军战斗力强悍，红色高棉政权在一个月内就灭亡，越军将势力范围推进至泰国边境，并扶持了傀儡政权。看起来，如果没有外界干预，一个国土面积达70万平方公里的“印度支那联邦”即将诞生，越南离自己的大国梦又进了一步。

意气风发的胡志明与黎笋（左一）

越南军队进入金边

暂时得逞的越南野心继续膨胀，泰国俨然是下一个目标

虽然越军控制了柬埔寨，但柬埔寨人的抵抗还在继续。多支柬埔寨游击队继续给予越南在柬埔寨的驻军打击，他们甚至随着大量涌入邻国泰国的柬埔寨难民一起进入泰国暂时躲避越南军队攻击，然后再不时地潜回国内打击越军。这使得越军无计可施又很恼火，他们有时候会闯入泰国领土追击柬埔寨游击队，这就侵犯了泰国的国家主权和领土完整，泰国政府多次提出严正抗议，并向边境增兵，两国军队开始发生军事摩擦。