话说明朝嘉靖年间，苏州府吴江县有一个做丝绸生意的财主，名唤陈贵仁。说来也奇怪，这陈贵仁长相平平，却有一个女儿，生得是如花似玉，国色天香。她的女儿叫做陈雨溪，此女从小不爱女红，就喜欢诗词歌赋。

因为陈雨溪从小读书，可谓是满腹经纶，即便是有功名在身的才子也不及她的文采好，因此被人称作才女。众所周知，古代讲究的是士农工商，商人虽然很有钱，但是在其他人眼中还是低人一等。

陈贵仁想摆脱这个命运，至少希望后人不再做商人，于是就寻思着将女儿嫁给官宦子弟，或者嫁到书香门第。说来也巧，吴江县张典史的儿子张耀祖与陈雨溪年纪相仿，于是就央人上门提亲。

陈贵仁听说是张典史提亲，自然是喜出望外，堂堂朝廷命官能与一个商人结亲，那可是天大的福分，陈贵仁没有丝毫犹豫便答应了这门婚事。可是陈雨溪得知之后是大发雷霆，埋怨父亲道：“那张耀祖是个横向乡里的纨绔子弟，是人见人骂，父亲怎么能让我嫁给这样的人呢？”

陈贵仁道：“这话说的，你管他是什么人，只要你嫁过去不愁吃不愁喝就行。再说，嫁给这样的人家，便可摆脱商人的名头，何乐而不为呢？”陈雨溪叹声道：“富贵如何？身份和地位又如何？女儿不开心不幸福，那些身外之物又有何用！”说罢转身离去。

陈雨溪的性格比较强，她受不了这样的委屈，便收拾衣物打算去舅舅家住几天。谁知刚走出家门没多久就遇到了张耀祖。张耀祖垂涎陈雨溪很久了，此时看见了她便上前搭讪，道：“娘子，你这是上哪去啊？”

陈雨溪冷哼一声，道：“谁是你娘子，你休要胡说！”张耀祖哈哈大笑，道：“你爹已经答应了我们的婚事，此事由不得你！”他一边说，一边伸手就去搂抱陈雨溪。陈雨溪大叫一声，正要逃跑，却被张耀祖的手下拦住。

这时一个身材魁梧的英俊男子突然出现，三招两式便把一干手下打翻在地，张耀祖勃然大怒，叫嚣道：“好个刁民，竟敢打本少爷的人，你可知道我爹乃张典史！”那人轻笑一声，不屑地说道：“光天化日之下欺负良家女子！区区一个典史，你好大的威风！若不服气我们再打！”

张耀祖眼看这些人不是他的对手，便一边骂一边逃跑了。陈雨溪望着这个男子，一时间不觉得痴了。英雄救美，哪个美人不感恩呢？况且眼前这位男子还长得如此的英俊潇洒。陈雨溪一边感谢，一边将自己的事情讲与男子听。

男子听罢，不禁长叹一声，道：“姑娘若嫁给这样一个人岂不是毁了自己的一生？所以是万万嫁不得的。”陈雨溪道：“刘公子（谈话时已经通了姓名，此人叫刘玉扬）说的是，如果小女子找不得合适的人，就只得听从父亲的安排。”

这时看热闹的人越来越多，自己跟一个陌生男子在一起也十分不妥，便说道：“我得走了，如果刘公子有心......便到我家拜访......记得去后门......”说罢有些依依不舍的离开了。到了晚上陈雨溪魂不守舍地守在后门，担心刘玉扬不来。

到了三更，果然听到后门有响动，但是陈雨溪不敢开门，便随口说了一句上联：“拨去乱草见两门，一大一小进哪门！”这句上联其实就是在问对方，可否记得白天所说的后门之约，这里的小门就是指后门。

过了片刻，却听一个男人的声音说道：“钻进菜地见黄瓜，一长一短要哪瓜！”陈雨溪识得刘玉扬的声音，便开心地打开了门。陈雨溪有些不好意思的问道：“这么说刘公子是愿意娶我为妻了？”

刘玉扬道：“陈小姐国色天香，知书达理，如此贤惠的女子，在下如今光棍一个，岂能错过这样一个好女子呢？”陈雨溪虽然很高兴，却又失望地说道：“只是那张耀祖的父亲是典史，若横下心为难你我，我们惹他不起，可如何是好？”

刘玉扬笑道：“我当是什么事情，这个无妨，张典史绝不会，也不敢与我过不去！”到了第二日，陈雨溪才知道刘玉扬原来是刚到吴江县上任的知县，正好是张典史的顶头上司，哪里敢惹刘玉扬。三日之后张典史识趣地退了婚，刘玉扬和陈雨溪拜堂成亲，一生恩爱。