此前一段时间有媒体指出，巴基斯坦所拥有的ZDK-03预警机已经返回中国进行维护以及性能升级，外界普遍认为巴基斯坦空军的ZDK-03预警机返回中国进行维护以及性能升级是为了配合歼-10C战斗机和枭龙Block3型战斗机的使用需求，ZDK-03预警机是巴基斯坦从中国手中购入的一款预警机，从外形上来看，ZDK-03预警机与解放军所拥有的空警-500预警机非常相似，但实际上ZDK-03预警机在性能上与空警-500预警机的差距是非常大的。

ZDK-03预警机采用的是运-8平台，同时装备有圆盘机械扫描雷达，而在空警-500预警机上则使用了运-9运输机作为载机平台，并且使用了更为先进的AESA主动扫描阵列雷达，从ZDK-03预警机的外形上来看，ZDK-03预警机确实与空警-500预警机有不少的相似之处，但是其航电探测能力以及综合性能与空警-500预警机还是相差较大的，在21世纪初印度空军引入了来自俄罗斯的A-50预警机，A-50预警机拥有着较强的探测和指挥能力，而在此背景之下，巴基斯坦从中国引入ZDK-03预警机也是要强化巴基斯坦空军的空中预警和指挥体系。