北京时间12月25日，NBA没有安排比赛，目前火箭战绩为15胜12负，排名西部第8，应该说火箭的表现还算是达到了我们的预期，要知道上个赛季他们可是摆烂球队，当时的火箭我们都清楚，在塞拉斯的执教下打得一团糟，毫无战术可言，防守更是形同虚设。本赛季乌度卡上任，外界对火箭充满了期待，因为乌度卡是一位被低估的教练，他注重防守，回顾21-22赛季，当时的绿军就是在乌度卡的带领下打进了总决赛，虽然输给了勇士，可绿军仍有潜力。

遗憾的是，乌度卡因为私人问题被绿军给炒掉，之后的事情我们都看到了，22-23赛季的绿军防守质量大幅下滑，东决连残阵热火都打不过，耻辱出局，所以直到现在外界也有观点认为，如果绿军还是乌度卡执教，热火是根本无法抗衡绿军的，绿军最多6场就能解决掉热火，这就是一个好教练的重要性，是真正可以影响到整支球队。乌度卡来到火箭后，主要做了两件事情，首先是严抓防守，本赛季的火箭已经是联盟顶级防守强队，这是因为被乌度卡给刺激到了。

因为乌度卡造在季前赛期间曾经表示，谁防守拖了后腿，谁就得在更衣室向全队道歉，我们说人都是要面子的，试问这种情况下谁敢不认真防守呢？就连杰伦格林，本赛季防守也有了明显进步，虽然还是不够好，可至少态度摆在了这里。其次，乌度卡一直在考察火箭的年轻人，看看谁更适合作为基石来培养，新赛季刚开始阶段，杰伦格林是毫无争议的领袖，他的出手数是全队最多的，也能得到乌度卡的信任，尴尬的是随着赛季的进行，杰伦格林让火箭一次又一次失望。

因为格林的最大短板就是不稳定，属于是神一场鬼十场的类型，作为得分手，格林经常挖坑，他有爆发的时候，可十场比赛里有一场就不错了，所以我们看到乌度卡已经对格林逐渐失去了耐心和信任，随着赛季的进行末节被弃用是常有的事，这是领袖该有的待遇吗？可以肯定，在乌度卡眼里格林已经不是基石。另外，乌度卡还重点培养过申京，申京号称小约基奇，数据全面，进攻端要比格林稳定太多，不过申京也有短板，那就是防守跟不上，自己打得挺好，但其实也容易被对手针对。

所以一场比赛下来，与申京对位的内线往往也会得到不错的数据，综上所述，格林和申京都不适合作为球队基石来培养，火箭急需一位进攻稳定，且有防守的年轻人，这种情况下有一人逐渐得到了乌度卡的重视，他就是小贾巴里-史密斯，相信很多火箭球迷都看到了，小史密斯最近的比赛球权暴增，比如对阵老鹰狂轰34+13+4（盖帽），对阵独行侠为21+8，对阵鹈鹕为26+11，这三场比赛出手数都在12次以上，如果是过去，史密斯根本没有这么多球权。

像赛季初期，史密斯整场比赛能出手8次就不错了，有时候下半场他只能折返跑，参与防守，得分没有他的事，可如今不同，史密斯出手数在增加，充分说明乌度卡开始将领袖的担子交给他，与格林和申京对比，史密斯能得分，也有防守，确实适合作为基石来培养。与鹈鹕的比赛结束后，史密斯在采访时谈到自己表现是这么说的：“我感觉很棒，这提升了我的信心，我喜欢去得分，也喜欢去防守，我想成为伦纳德那种球员，我看过他很多的比赛录像。”

史密斯很有自信，他直言想转型伦纳德。乌度卡赛后也是对史密斯赞不绝口，他表示：“小贾巴里的信心在不断提升，他在寻找正确投篮方面更加自信，他在面对对手的防守时利用了自己的身高优势，我们希望他继续投下去。”乌度卡可谓分析透彻，史密斯天赋出色，要稳定太多了，同时，乌度卡也宣布新决定，他希望史密斯多出手，这其实就是一种成为领袖的考验。史密斯本来就拥有状元的实力，同届里，班凯罗上限基本到头了，霍姆格伦天赋好不过没有史密斯强壮，长远来看，史密斯就是22届最有潜力的球员，火箭选人眼光不错。