
阿斯麦将自己的2纳米光刻机卖给了英特尔,这也就意味着,台积电已经被光刻机给控制住了,失去了话语权。
国外媒体近日报导,位于荷兰的阿斯麦将其最新一代高数字孔径深紫外线光刻机提供给美国英特尔。据报道,这些新设备的造价高达三亿美元,将有助于电脑晶片生产商制造出更小更快的半导体。
根据阿斯麦公司在 X社交媒体上的图片,荷兰埃因霍温的光刻机工厂正在筹备装运。
《Digitimes》引述 SamMobile的话说, ASML公司打算在2024年制造10个2纳米芯片,而英特尔已经购买了6个。ASML公司打算在接下来的数年里把这种芯片生产设备的年产量增加到20个。
光刻机为什么会卡住台积电的脖子?
业界皆知,目前三星、英特尔、台积电三大晶片巨头正为2 nm制程的竞争而展开角逐。2 nm工艺方面,台积电占据了绝对的优势,他们对新一代光刻机的需求最为迫切,而从客观上讲,英特尔对3 nm技术的理解还没有透彻,现在就将2 nm技术转让给英特尔,显然有些说不过去。
光刻机,就像是一条食物链的顶端,可以左右无数芯片制造商的命运,也可以左右台积电等下游企业的命运。台积电也被光刻机给限制住了,2 nm制程的光刻机,也是必不可少的。
之前阿斯麦的光刻机,都是和三星、台积电、英特尔平起平坐的。三家公司绝对不会偏袒任何一家公司,一旦有了最新的光刻机,所有人都是一视同仁,谁都可以付钱,没有任何的区别。
阿斯麦为何要将英特尔放在第一位,或许这也是美国财团想要取代台积电的另一种手段,台积电的前途,将会变得更加艰难。
根据阿斯麦公司的股权结构,大多数人都是美国的。除了挪威中央银行外,其他五家都是美国的。
也正因为如此,阿斯麦在光刻机的供应上,受到了美国政府的极大影响,再加上阿斯麦采用了美国的先进技术,阿斯麦也不得不听从美国的决定。
阿斯麦之所以选择英特尔,就是因为老美想要支持英特尔,让英特尔在制程上超过台积电,而这其中,也有一部分原因,就是为了阻止台积电的发展,让英特公司有更好的发展机会。
台积电为何会被架空?美国方面或许也察觉到,台积电在美国设厂,并未如美国所愿,台积电也是另有图谋,早些时候,台积电位于亚利桑那州的一家芯片工厂,由于进度上的问题,曾多次与美国工会发生摩擦,据《The Information》报导,台积电美国工厂为苹果,英伟达,特斯拉等大客户生产高端芯片,但它们仍然需要运回台湾组装,这个工程耗资巨大,所以台积电完全没有在美国建立芯片封装工厂的想法。
台积电之所以不愿意在美国投资,就是因为成本太高了,台积电必须要向美国输送大量的设备、技术和人力,才能让美国进入芯片行业,而他们自己,也会因此而损失惨重,这就是赔了夫人又折兵。
所以台积电在满足美国需求的同时,也不想完全受制于人,所以台积电希望自己掌握美国的核心技术。
以往张忠谋总说,「到美设厂」是他的理想,现在张忠谋已不把重点放在这方面,反而指出美国竞争者台积电具有地理上的有利条件,使台积电在海外扩张时,面临更大的竞争压力。据报道,位于日本熊本的12-28纳米芯片工厂正在进行中,预计2024年可以实现大规模生产,比美国亚利桑那州的芯片工厂要快得多。
不过,台积电也知道,他们并非完全没有选择。3个月之前,台积电创始人张忠谋,在台积电职工代表大会上的讲话中,透露出他少有的焦虑。他指出,台湾目前在半导体领域的领先地位,在二、三十年内都将不复存在,「我想台湾的半导体产业环境,也不会像现在这样好,这要看政府的政策如何。」
其实,这里面还有美国的影子,美国对台积电的空耗,张忠谋是深有体会的。张忠谋曾经担忧过两件事,第一件事是美国的工厂会让台积电破产,第二件事则是中国大陆的芯片工业正在兴起。
而现在,这两股力量正在以超乎想象的速度发展着。一方面是中国的芯片产业链正在加快建设,另一边则是阿斯麦公司生产的最尖端的 EUV光刻机,已经全部卖给了英特尔。
三家公司分别掌握了上一代光刻机,但技术却各不相同,台积电技术最好,速度最快,最早生产出3 nm,其次是三星,最后才是英特尔。
不过,阿斯麦已经将世界上最先进的六台光刻机交给了英特尔,英特尔也是首个采用High-NA设备量产的企业,业界普遍认为,芯片制造环境必然要遵从英特尔的工艺规范,而这一规范又有可能转变成工业标准,从而让英特尔超越台积电、三星等竞争对手,获得更大的战略优势。
美国方面则会迫使台积电加速美国的工厂建设,原因是美国劳动力价格昂贵,效率低下,而台积电在美国的厂房及运作费用,也因此上涨了三倍,早前更有消息传出,台积电美国工厂的帐面损失高达七十亿美金,而真实损失恐怕还要更高。这使得美国的工厂一直在延迟。
台积电本来是想从台湾派人过来,但被美国人拒绝了,所以台积电必须要雇佣更多的美国人,才能加快项目的进度,而这一切,都是他们自己承受的。
台积电需要阿斯麦的光刻机,才能生产出比台积电更高级的光刻机,英特尔之所以落后台积电十年,就是为了给台积电施加压力,但台积电想要使用2 nm,就得看美国政府的态度了,台积电在美国建厂的速度,很可能会让台积电提前得到2 nm光刻机。
台积电被架空,科技和市场的优势或将被进一步压缩
张忠谋早前曾说过:台积电到美国建厂,结果却是竹篮打水一场空。而这一切,都在张忠谋的预料之中。
美国工厂的失败已经注定,所以它对内地市场的需求很大,而英特尔则是在为占领中国大陆而努力。英特尔在中国召开的一次新品发布会上,公布了一款针对人工智能的5代至强处理器以及最新的酷睿超级处理器。同时推出的还有英特尔最新的人工智能芯片——高 udi 3。
所以现在的情况,就是让英特尔先生产先进的光刻机,这样台积电就不能再领先了,这也是对台积电的一种压力,让他们必须要在美国建厂,哪怕是再多的钱,也在所不惜。
也就是说,台积电在美国的工厂,已经没有了退路,只能继续烧钱,而光刻机,则成为了台积电发展的绊脚石,如果再扶植英特尔,将台积电拉近距离,那么台积电的技术和市场优势,将会同时失去,而从现在的迹象来看,台积电的处境将变得更加艰难。
台积电的张忠谋曾经以为,20~30年后,台积电的优势将会荡然无存,但随着大陆芯片工业的发展,美国对英特尔的支持,让台积电失去了先机,而台积电的领先地位,最多也就六年左右,因为2 nm工艺的进步,留给台积电的时间,已经不多了。
这对我们来说,就是一种警告,我们必须要把光刻机的研究当成一个长远的战略,必须要掌握自己的核心技术,当芯片的生产已经到了极限的时候,他们就会遇到一个瓶颈,这就给了我们足够的时间和机会。
