圆明园中的十二生肖“马首”曾经是圆明园建筑海晏堂喷水池中的一个装饰物，铸造于乾隆年间，造型生动精美。

但在英法联军火烧圆明园时，这件宝物便被法国人掠夺过去，从此流落他乡。

2007年，国家博物馆收到了一件来自港商何鸿燊的特殊礼物，他以6910万元港币的金额将“马首”购买，并决定将其捐赠给国家，让全国人民分外感动。

一直到2019年10月，“马首”归藏国家的活动在澳门正式启动，而这也意味着这件宝物将彻底回归国家，受国家博物馆永久收藏。

“马首”回归中国时，文物专家曾对铜像进行X光检测，竟然有了一个意外发现，让所有人震惊不已。

流落海外的圆明园之宝

圆明园是清王朝的大型皇家园林，本来是由圆明园、绮春园和长春园三个园林组成，但因为圆明园最大最出名，所以一般统称为这个名字。

这座极具欧式建筑风格的园林从康熙末年开始兴建，一直到雍正年间才建成，乾隆继位时，调整过圆明园的景观，还增添了不少建筑群。

而根据史料记载，园中十二生肖铜首其实是来自于乾隆帝的一次心血来潮，当时他见到西方一些书画文本后，也修建一个非常漂亮的喷泉，于是便召来意大利籍宫廷画师郎世宁，让他全权负责此事。

郎世宁干活非常积极，最开始时，本来是准备创造一个非常美丽的裸体雕像，展现人体力量和线条之美，但乾隆帝否定了他的初稿，认为这不符合中国传统的伦理道德，让他再想一个符合中国传统文化的。

这让郎世宁思如泉涌，马上为乾隆帝找来懂得物理科学的法国神父帮忙从事设计，弄出了一座极具西方风格的十二生肖报时喷泉。

不仅是外观精美，这座喷泉上的每一个生肖分别对应一个时辰，每到对应的时间，就会有相应的铜首喷出泉水，正午时分则是一齐喷水，场面尤为壮观华丽，又被称为“水力钟”。

因为是一件不可多得的中西合璧之作，乾隆帝异常喜爱这个作品，并愿意称它为圆明园建筑群之精华。

这么大个园林 ，为什么十二铜首显得异常珍贵？十二生肖“水力钟”在建成时，就因为他华丽精巧的设计闻名海外，工艺中处处彰显出中国古代宫廷造办处的超高工艺水平，象征着清王朝的强盛，不论是对历史还是艺术而言，都有着极为重要的研究价值。

可惜的是，伴随着一场持续三天三夜的大火，不仅是园林、遭到损毁，300名工匠、宫女和太监丧命火海，这十二件铜首也随着150万件中国从古至今的奇珍异宝，文人书画流落世界，成为中国文明的一场浩劫。

新中国繁荣以后，国家与很多爱国人士一直在四处打听和寻找着这些文物的下落，几十年的时间内，无数爱国人士向国家文物局捐赠出宝物无数，受到广大人民的赞誉。

失踪百余年，一直到上世纪80年代，十二生肖铜首才在人们的疑惑中陆续现身，出现在各式各样的拍卖会上。

几经辗转的马首

上世纪八十年代，马首现身于伦敦拍卖场，这是十二生肖铜首中非常特殊的一个存在，因为乾隆帝就是属马的人，导致它的铸造工艺格外精湛，且恰好“午马”所代表的就是正午时分，马首喷水时，所有铜首都会一齐喷水，是水力钟的核心所在。

可谁也没想到，在1989年出现在伦敦拍卖场以前，这座铜像一直放在美国加利福利亚的一个旧货店里，到1985年时，偶然被一个识货的英国商人以1500美元的价格购买。

马首“一生”经历过多起拍卖，价格也是越炒越热，尤其是在经过一些人的科普，这些唯利是图的商人知道它来自中国皇家，是乾隆帝的心爱之物，于是便到处涨价。

国家得知铜首下落以后，一直在与拥有者进行友好沟通，希望铜首能够以正常的方式回归中国，但没有一个商人愿意放弃自己的利益。

2007年8月，马首的回归的事情迎来了转机，当时香港媒体放出消息 ，称马首即将参与苏富比拍卖会，引起中国上下一片反对。

民间骂声一片，国家文物局也在第一时间表达了意见，希望拍卖会可以终止拍卖，促进文物友好回归。

但拍卖会却依旧如期进行，好在这年9月，香港爱国富商何鸿燊直接出手，花下6910万元港币拍下马首，并向国家表示，未来将会将文物捐献给国家。

2019年，何鸿燊正式将马首无偿捐赠给国家，国家文物局专门向何鸿燊先生表示感谢，同时将马首送回圆明园管理处进行收藏，成为了圆明园第一件回归的重要文物。

回归国家以后，文物专家立刻对其开展了专业的文化研究，并拿出X光对它进行扫描，以分析研究古代工艺制造技术，结果有了意外的发现，让所有人非常震惊。

很多人都会以为铜首均以焊接工艺进行制造，但扫描给出的结果却并非如此。

马首造型精美，刻画细致动人，除了头颈是由铆钉连接，这些栩栩如生的细节竟然都是整体铸造而成，可谓巧夺天工，让现场无数人为古代工艺震撼不已。

除了这一震撼发现以外，文物专家们还通过X光发现了马首上的一些瑕疵，有些是百余年流浪时间所带来的磕碰，还有一些则是枪械造成的划痕和火烧的痕迹，让人看后感慨万千，回忆起了那段屈辱的过去。

十二生肖铜首不仅是美术史上的瑰宝，更是中国被八国联军侵略和掠夺的象征。这是一段耻辱，也是一次警惕，我们要铭记历史，要更加发愤图强，让这些文物不再流于外人之手。

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