和过去的2023年相比，2024年开头的中美关系局面显然更乐观一点，中美两边在经过一系列沟通之后，保持了多个稳定的沟通渠道。就连一度受到严重冲击的中美高层军事交流，也在今年年初得以恢复，这确实是中美关系中的好兆头。而且还有一个事情很值得注意，中方其实在新春到来之前，就已经为拜登政府准备了一份大礼，而这份礼物正是拜登政府期待已久的。

在上个月月末，中美禁毒领域官员在会晤后宣布，中美禁毒合作工作组正式启动，这一新亮相的中美“工作组”，可以说是中方对拜登政府诉求的直接回应。近年来美国内部毒品泛滥的问题日益严峻，而芬太尼之类的药品泛滥，也让拜登政府头疼不已。过去两年来，拜登政府一直催促中方加紧对芬太尼等药品的管制，并希望和中方在禁毒领域能加强合作。随着中美新的禁毒工作组在今年年初正式成立，拜登期待已久的中美禁毒合作加强，现在终于是有了苗头。应当指出的是，今年还是美国大选年，而拜登在禁毒领域和中国取得新的合作进展，对拜登本人而言是一个非常明显的加分项。从这个意义上说，中方的这一决定绝对算得上是给拜登政府的一份大礼。

说到这里，我们应该可以做出一个合理的推论了，那就是中美之间的紧张态势在2024年初已经大为缓解了，所以拜登才能从中方这边获取自己期待已久的禁毒合作。随着中美双方一系列沟通渠道畅通运行，加上双方在禁毒等领域的合作得以开展，今年对中美关系感到乐观的理由还是存在的。此外，还有一个对中美关系有利的因素长期被忽视了，那就是从拜登政府现在的外交班子来看。这一波美国官员还是比较能够对话的对象，美国国务卿布林肯以及国安顾问沙利文二人就是典型的例子。

作为美国政府外交界的一把手，美国国务卿的位置非常重要，而布林肯则是以稳健出名的官员。和特朗普时期的美国国务卿蓬佩奥相比，布林肯都算是温和派了，而布林肯与中方外交官员进行了多次气氛不算那么紧张的对话，也证明了他是个能够好好对话的美国高官。至于对拜登政府安全政策有很大影响的沙利文，他虽然比较年轻，但同样以稳健和谨慎著称，沙利文家族的座右铭就是“稳健的胜利之手”，可见他的沉稳风格。此外，沙利文在美国政界也是久负盛名，不少美方人员对他有天才的评价，甚至有人将他和已故的前美国国务卿基辛格并列，称为美国诞生的“第二个基辛格”。所以，光是从布林肯和沙利文二人的风格和所在位置来看。拜登政府也还算是可以沟通的，现在的美国政府官员并非都是洪水猛兽。

当然，虽然中美关系在2024年开局进展不错，但这不是说中美关系一定能在今年走上正轨。事实上，中美双方不仅仍然在一系列关键问题上存在重大分歧，而且今年还是美国的大选年。以往每到这个时候，美国政客都会变着法展示自己对外强硬，这往往就会演变成一场比谁对华更强硬的大赛。所以，我们对中美关系或许可以抱最好的期望，但也要做最坏的准备，准备好应对不同的事态发展。