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（李玉茹与丈夫曹禺）

李玉茹是深受戏迷追捧的京剧名家，她出场就有戏，亮相就精彩，与言慧珠、童芷苓并称“上海京剧院三大旦角头牌”。

早年李玉茹师从王瑶卿、梅兰芳、程砚秋等名家，工青衣、花旦、刀马旦，主演过《鸳鸯泪》《奇双会》《战宛城》《霸王别姬》《翠屏山》《白玉簪》《李慧娘》《樊江关》《梅妃》等众多优秀京剧剧目。

李玉茹走红完全是阴差阳错，她的情感世界更是跌宕伏起，直到54岁遇到著名作家曹禺，她才拥抱真爱……

01

（上世纪20年代的北平）

1924年7月25日，李玉茹出生于北京一个落魄的旗人家庭，上面有一个姐姐名叫李璧茹。李玉茹很小的时候父亲就去世了，母亲靠给别人做针线活抚养她和姐姐。

母亲喜欢京剧，没钱不能进高档戏院，她就常带着李玉茹去露天戏园看演员唱折子戏。听20分钟就有人来收钱，母女俩丢给对方几个铜子接着听。

受母亲影响，李玉茹也渐渐迷上了京剧。那时候她们家有个邻居叫李墨香，对方是有名的票友，经常请京剧名家来家里搭戏。

小时候的李玉茹身材修长，眉目俊秀，声音清脆好听，李墨香义务教她唱老生。

李玉茹天赋很好，那时她还不认字，很多唱段老师只要唱两遍，她就能学会。

（早年李玉茹）

1932年李玉茹8岁了，一天她和母亲去天桥听戏，意外得知中华戏曲专科学校在招生，李玉茹心动了。

这所学校是用退还的庚子赔款创建的，不仅不收学费、管饭，每年还发给学生两套衣服。

考试的时候，李玉茹唱了一段《定军山》，顺利拿到了录取通知书。

当时戏校保留了很多旧戏班的制度，每个入校生都要签一份“生死契”：在校期间，学生的生病、死亡、逃跑均与学校无关。

李玉茹的奶奶思想很陈旧，百般阻挠李玉茹读戏校，在家里哭得死去活来，说自己对不起死去的老伴和儿子。李玉茹替奶奶擦了擦眼泪，就一步三跳地去戏校报到了。

（王瑶卿与中华戏校学生合影）

在戏校，李玉茹师从王瑶卿、吴富琴、郭际湘、律佩芳等老师学习花旦兼刀马旦。著名京剧大师程砚秋曾是该校的校董，也经常过来教课。

李玉茹非常珍惜学戏机会，课后“练私功”从不惜力。为了练习跑圆场，脚后跟都跑烂了，她也不肯休息。

李玉茹与戏校的几个小姐妹暗中较劲，她们谁也不肯睡懒觉，早上天不亮就跑到附近的陶然亭练早功。

自己的课上完了，李玉茹还经常去师哥师姐那里蹭课，日积月累，她在同届学员中会的戏最多。

（李玉茹与侯玉兰、白玉薇、李玉芝并称为“四块玉”）

尽管如此，李玉茹是戏校第三期学生，前两届的师哥、师姐渐渐开始挑大梁了，她配戏只能演宫女、丫鬟。

李玉茹很有观众缘，舞台上的她动作轻盈，眼睛很大，戏迷都管她叫“大眼睛宫女”。

02

1936年秋天，李玉茹在广和楼搭戏表演《四郎探母》。当天唱铁镜公主的侯玉兰和唱萧太后的白玉薇嗓子都哑了，无法上台。

还有半小时要开演了，台下坐满黑压压的观众。教务主任沈三玉是当天的执事，急得团团转，他噔噔噔跑到后台，大声问李玉茹：《坐宫》会不会唱？

（李玉茹30年代剧照）

李玉茹整天演宫女，对铁镜公主、萧太后的戏早已烂熟于心，郑重点了点头。孙主任说：赶快上妆，顶上去！

过门响起，李玉茹扮演的铁镜公主款款上台，眼尖的戏迷一眼就认出她是“大眼睛宫女”，随即就是一片倒彩。

李玉茹的心一紧，随即平复心情，她的唱腔清朗甜润，眼神举止生动传情，数百名观众报以热烈掌声。

接下来，李玉茹又唱《回令》，她表演的萧太后更是一句一片彩，前几排的戏迷纷纷站起来李玉茹鼓掌。

李玉茹演毕回到后台，沈三玉迎上前动情地说：立功了！立功了！李玉茹激动得泪光盈盈！

（这里见证了李玉茹的辉煌）

阴差阳错，两位师姐成就了李玉茹，她在广和楼一炮走红。

此后李玉茹不再演宫女和丫鬟，开始和师姐一起挑头牌。“李玉茹”三个字出现在戏单最显眼的位置。

不久李玉茹唱全本的《王宝钗》《玉堂春》《穆桂英》，她的名字开始有了号召力，只要戏单贴出去，戏票几个小时就能卖光。

很多戏迷从天津、保定赶到北京，专门看李玉茹的表演。年纪轻轻，李玉茹火爆京城！

1937年北平沦陷了，中华戏曲专科学校专门排演《苏武牧羊》《文姬回汉》等表现民族气节的剧目。

（金仲荪（（1879年—1945年3月），爱国校长未能见证抗战胜利）

李玉茹最喜欢演这些戏，她用自己的唱念做打，感召民众奋力抗争，誓死不做亡国奴。

渐渐的，日伪政权看不下去了，决议让敌伪广播电台接管中华戏曲专科学校。

1940年暑假，李玉茹即将毕业，金仲荪校长突然将大家召集到学校。他站在台阶上悲愤地说：戏校即日解散，抱歉，我不能将大家送到社会，以后的道路要靠你们自己去闯了。但大家不要忘记，我们不是低贱的戏子，是堂堂正正的戏曲演员！

李玉茹清楚是怎么回事，她和同学都流下悲愤泪水。

当天下午，李玉茹在吉祥戏院主演京剧《得意缘》。该剧讲述宋朝末年一户人家，不愿接受元朝统治躲避深山，女儿与书生郎君结缘下山的故事。

（李玉茹剧照）

唱到悲情处，李玉茹想到金校长的悲愤讲演，想到解散的母校，泪水扑簌簌而落。

观众被带入戏中，个个被感动得泪流满面。戏演完了，他们谁也不走，在剧场内一遍遍鼓掌。

03

1941年春节期间，李玉茹带领如意剧社赴上海演出。短短几天，她挑头牌主演了《琥珀珠》《美人鱼》《鸳鸯泪》等多部新戏。

舞台上的李玉茹唱念做打俱佳，功底深厚，戏路宽广，在上海收获拥趸无数。当地戏迷送的花篮剧场内摆不下，一直排到戏院外的马路上。

（梅兰芳蓄须明志，不为日寇演出）

当时京剧大师梅兰芳正在上海蓄须明志，李玉茹借机向他行弟子礼。断断续续半年里，李玉茹跟随梅兰芳会学了《霸王别姬》《奇双会》两部大戏。

梅兰芳不仅教戏，还教做人，他嫉恶如仇、急公好义的优秀品质，深深感染了李玉茹。

此后李玉茹长期在上海发展，她加入有名的天蟾舞台，与李少春、叶盛兰、叶盛章等名家组成“十大头牌”，成为上海京剧界璀璨星斗。

1949年，李玉茹搭档周信芳在上海的中国戏院主演《投军别窑》《南天门》《宋士杰》等传统京剧。

（李玉茹早年照片）

（李玉茹、周信芳剧照）

谁知刚唱几场，周信芳的母亲病逝，周信芳只得赶回杭州奔丧。李玉茹独自挑头牌，剧场内依然天天客满。

剧院老板激动地表示：“李玉茹”3个字就是票房保证，就是人气担当！

解放后，李玉茹在上海组建了李玉茹京剧团，为当地戏迷奉献了《白蛇传》《三姐下凡》《铸剑》数十出优秀京剧剧目。

1952年李玉茹响应号召，穿上军便装，背上行囊，参加贺龙元帅率领的赴朝慰问团。他们穿过枪林弹雨，冒着零下30多度的严寒，为前线的志愿军战士慰问演出。

经历战火洗礼，生死考验，李玉茹的思想和业务再次得到提升。

（李玉茹《贵妃醉酒》剧照）

（戏剧电影《宋士杰》海报）

不久，李玉茹将自己一手创办的李玉茹京剧团并入上海京剧院。她成为剧院的骨干演员，与言慧珠、童芷苓并称“上海京剧院三大旦角头牌”。

1956年，上海电影制片厂将李玉茹、周信芳合演的《宋士杰》拍成彩色戏剧片。该片公映后，深受全国戏迷追捧。

04

由于李玉茹醉心于京剧表演，个人感情开始得很晚。网上很多文章说，她的第一任丈夫是北京京剧团著名琴师李慕良，还煞有介事地将两人单人照PS成合影。

其实这是假消息，李慕良长期为京剧大师马连良操琴，他的妻子是知识女性朱庆德。他们婚后育有两个儿子，分别是琴师李祖铭、北京京剧院著名净角李祖龙。

（青年李玉茹）

真实情况是，李玉茹年近30才走进婚姻，丈夫是圈外人，从事会计工作。婚后李玉茹接连生下两个女儿，长女叫李莉，次女名为李如茹。

上世纪60年代，特殊年代来临。李玉茹因在旧社会唱过戏，遭受不公正待遇，整整14年没能登台。

远离心爱的京剧事业，李玉茹一颗心沉浸在压抑、苦闷中。

祸不单行，李玉茹第一段婚姻没能走到头，到上世纪70年代，她又重回单身。

这时李玉茹已年过5旬，她原本以为自己会孤身到了，哪知她的生命中的真爱在54岁那年降临了。

（李玉茹）

1978年，54岁的李玉茹担任上海京剧院三团团长。这年秋天她在《人民文学》杂志上看到了著名作家曹禺发表的小说《王昭君》。

李玉茹主动找到曹禺，打算将这部作品改编成新编历史剧。很快两人在一座茶楼见面了，彼此感慨良多。

原来李玉茹与曹禺早在上世纪40年代就相识了，且彼互相倾慕。

曹禺比李玉茹大14岁，1910年出生于天津。23岁他创作出经典话剧《雷雨》，25岁创作《日出》，青春年少名震文坛。

（曹禺）

1947年，李玉茹在吴性栽任董事长的天蟾剧院当演员。这年曹禺从美国归来，在吴性栽创办的文华电影公司任编导。

曹禺经常组织文人沙龙，李玉茹也在受邀之列。

一个是名满天下的青年作家，一个是端庄优雅的一代名伶，两人互生好感，互相倾慕。

然而曹禺当时有婚姻，尽管不幸福，但李玉茹始终不越雷池一步。

此后几十年里，曹禺与第一任妻子大家闺秀郑秀离异，后与才女方瑞再婚。1974年，方瑞不幸离世。

（曹禺与女儿万方）

李玉茹与曹禺互相讲述人生过往，感慨命运弄人，双双泪光盈盈。

几十年过去了，两人都是单身，心中的好感、倾慕丝毫没有减少。爱的种子稍经春风撩拨，便迅速萌芽、破土。

1979年12月7日，55岁的李玉茹与69岁的曹禺，在北京市西城区街道办领取了结婚证。

05

幸福婚姻滋润了李玉茹，上世纪80年代初，她改编创作了京剧《镜狮子》，并在剧中饰演主角弥生。该剧在北京、上海、武汉、南京、天津等地巡演，引起巨大轰动。

（李玉茹《镜狮子》剧照）

80年代中后期，李玉茹离开舞台，开始从事戏曲教学和京剧理论研究工作。

北京铁狮子胡同的一处四合院，窗明几净。李玉茹在客厅指导学生表演，一招一式，一板一眼精益求精。曹禺在一旁笑眯眯观看，脸上满是欣赏与赞叹。

书房里，李玉茹与曹禺共同研习书法，一起读书、创作，婚姻生活洋溢满满文化气息。

曹禺晚年后身体越来越差，人生最后几年是北京医院度过的，李玉茹始终陪伴身边。曹禺多次对李玉茹说：好日子总是太短，你我要是早几年在一起就好了。

（李玉茹与丈夫曹禺）

李玉茹动情回答：好的婚姻永远都不晚，能与你牵手，我这辈子值了。一句话说完，两人心中既有钝痛，又有温暖，四目相对，泪水交流。

1996年12月13日，一代文豪曹禺因脏器衰竭在北京病逝，享年86。

为了丈夫在天堂安心，李玉茹好好生活，认真对待每一天。虽然年过花甲，她坚持活到老，学到老。

李玉茹认真学习拼音、电脑打字，创作出版了个人专著《李玉茹谈戏说艺》，以及20多万字的长篇小说《小女人》。

晚年的李玉茹坚持游泳健身，研习书法，为丈夫曹禺整理出版了多部文学作品。

（李玉茹（1924年7月25日—2008年7月11日））

人生是一张单程车票，到站后都要下车。2008年7月11日，京剧名家李玉茹在上海病逝，享年84岁。

临终前李玉茹没有痛苦，她从不惧怕死亡。因为她认为，到那时自己会去天堂与心上人曹禺相会。

2024年2月，李玉茹已经离开我们16年了，她塑造的“王宝钗”“穆桂英”“白素贞”等，依然被戏迷喜爱和铭记。

李玉茹的弟子吕爱莲、吴江燕、孙爱珍、陆义萍等均成长为剧团的中坚力量。在恩师感召下，他们继续为发展、繁荣京剧事业而努力！

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