创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联

1948年6月，徐向前率领刚成立的解放军第8纵队与阎锡山的“亲训师”以及“亲训炮兵团”在汾河滩上遭遇了。虽然阎锡山的这支王牌部队装备精良，但在这一场硬碰硬的较量中却根本不堪一击，8纵只用了两个小时就全歼了这支部队，只有少将师长陈震东带伤侥幸逃脱了出去。

阎锡山得到这个消息，差点晕倒在地，口中连连痛苦叹息：“我阎百川白活了65岁，让这个邻村的乡亲后辈整得好苦。”

阎锡山所说的“邻村的乡亲后辈”指的正是徐向前。

此时的徐向前，47岁，他的老家五台县永安村与阎锡山的老家五台县河边村，仅一河之隔，相距不过十余里。阎锡山大概没有想到，动摇和摧毁其统治的会是两个后辈乡亲，徐向前是一个，另一个是薄一波。薄一波的老家蒋村，距离河边村同样不过十来里地。

让阎锡山感到更加痛苦的是，“亲训师”被全歼，只是他“叫苦连天”的开始。在徐向前的指挥下，解放军如同出鞘的利剑，紧接着又在晋中一举击溃了晋绥军主力赵承绶部。

历时一个多月的晋中战役结束后，阎锡山的十万大军被消灭，三十一名高级将领被击毙或俘虏，晋中十四座县城被解放，太原成为一座孤城。这意味着阎锡山所能控制的区域，只剩下南北约60公里，东西约50公里的一块很小的区域。

这一系列的胜利，让运筹帷幄的毛泽东兴奋不已，在确定夺取全国胜利战略任务的“九月会议”上，毛泽东打断徐向前的汇报，激动地问：“你们还不到六万人，一个月消灭阎锡山十万，单是正规军就搞掉他八个整旅，你说一说，你们那个晋中战役是怎么打的？”

当时，晋中战役的大胜，除了歼灭阎锡山的十万主力，还有一点也是格外重要的，那就是将太原的战略地位凸显了出来。

中共中央进驻西柏坡之后，与太原的距离不过200多公里。从战略态势上讲，太原不克则山西不稳，山西不稳则直接威胁到中共中央的安全。

阎锡山老奸巨猾，当然看到了这一点，所以他提出了一个“以城复省，以省复国”的战略幻想。

受到这一战略幻想的鼓动，临汾攻坚战时，阎锡山就曾与傅作义合谋夹击石家庄，计划未能实现，5个月后，傅作义又企图以“援晋兵团”的名义偷袭西柏坡。关键时刻，幸亏中共秘密战线提前获取了情报，解放军严阵以待，傅作义闪击西柏坡的计划才胎死腹中。

另外，从解放全中国的大棋局上看，太原也极具战略意义。它是大西北的后方，只要太原还掌握在阎锡山手里，解放军进军大西北，就将受到严重牵制，始终有后顾之忧。

对西北坡而言，1948年6、7月间的太原，是战略攻取的问题；对南京蒋介石而言，此时的太原则是战略据守的问题，只要太原还在手里，西北的局面就不至于全面败死。

正因为此，1948年7月22日，蒋介石匆匆飞抵太原，与阎锡山深谈了四个小时。这是蒋介石一生中第四次也是最后一次来到太原。此时的蒋介石尽管已经被东北、山东战场搞得焦头烂额，但他还是向阎锡山许诺将尽最大力量救援太原，以确保这一战略要点。

蒋介石飞回南京后立即下令，拨给太原粮价款20万亿元，运费10万亿元，这笔巨款占到国民党政府当年7月总支出的五分之一。

在民国军阀中，阎锡山控制军队，有他一套独特的理论，他曾经讲过这样的话：“军官能力的军队，抵不住政治能力的军队；政治能力的军队，抵不住主义能力的军队。”

阎锡山据守太原，有着什么样的”主义“呢？

没有任何新意，但却异常地顽固。

为据守太原，1948年8月23日，阎锡山发出手令，战场倡议投降者杀，无命令后退者杀，主动放弃阵地者杀。

阎锡山“令出必行”，此后郝志中、肖利锋、姜啸林等数十名或丢失阵地，或作战不利的团营级军官均触到眉头，遭到就地枪决。

1948年下半年，眼见山西战局吃紧，北平一些山西籍军政人员奉劝阎锡山离开太原或走政治解决的道路，阎锡山严词拒绝后，为表示以身殉城的决心，特意让北平办事处为他空运一副棺材到太原城。

1948年10月，随着太原外围的要塞被陆续攻克，阎锡山的晋绥军被压缩到不到15公里的狭小地带，太原孤城已陷入环形包围圈。但是徐向前的部队，伤亡也比较大，只有未投入战斗的4个团完好无损。而这时候，阎锡山却得到了国民党中央军第83旅的增援，并且抢修了5个机场，打通了外援通道。

眼见迅速攻克太原已经不太可能，中共中央军委同意并决定调派华北野战军第2兵团杨得志部赶赴太原增援。

然而，就在一场恶战即将打响时，徐向前兵团却突然接到了中央军委要求缓攻太原的命令。

这一道命令，不是因为阎锡山难攻难啃，需要从长计议，而是中央军委在下一盘高明的大棋。

中央军委发出这一道命令的时间节点，是1948年11月中下旬，淮海战役刚刚拉开序幕，中央军委决定调派刚刚打赢辽沈战役的东北野战军，秘密入关发起平津战役。中央军委考虑到，如果此时攻打太原，很可能会使北平的傅作义集团感到孤立，进而弃城南逃，那样的话，吃掉傅作义集团就难了。

因此，缓攻太原，实则是战略举动，目的是将傅作义定在北平。

缓攻的命令传达下去后，整个太原前线部队随即转入了长达近五个月的围城休整阶段。这期间，徐向前的肋膜炎复发了，只好转移到离太原城30公里的峪壁村休养。

1949年3月28日，彭德怀在参加完七届二中全会返回西北途中特意来到峪壁村，一来看望因病没有到会的徐向前，二来准备在太原战役结束后带走第18兵团去参加解放大西南的作战。

见到彭德怀，徐向前颇有胸襟智慧地提议，请彭老总留在太原前线，参与指挥即将发起的太原战役。中央军委同意了这个一加一大于二的提议，只是为了保持指挥的连续性，作战命令和报告仍然沿用徐向前的名义签署。

在当时，缓攻太原，还有一步棋下得也是极其精彩，那就是在休整期间，全方位地开展喊话运动，政治瓦解晋绥军，甚至包括阎锡山本人。

薄一波在回忆录中曾有这样的记述：“解放战争全面爆发以前，我还写信给梁化之，意在通过梁化之做阎锡山的工作。阎锡山很伤感地对梁化之说：‘我已经作为蒋介石的部下，侍候蒋介石了，上了蒋介石的船，再退回来已经为时太晚了。’直到北平和平解放前后，我们根据中央指示精神，一直没有停止对阎锡山的争取工作。”

阎锡山奉行“在三个鸡蛋上跳舞”的生存哲学，蒋介石很清楚这一点。为了防备阎锡山在太原耍弄“和平伎俩”，成为另一个傅作义，蒋介石通过阎锡山的心腹贾景德给太原拍电报，转告他的意见，即太原从大局上已绝难再长久支撑，阎锡山和其他军政干部应尽快乘飞机撤往西安，晋绥军可由胡宗南派兵接应突围西渡。

回绝薄一波的“拉拢”，阎锡山将话说得很伤感；拒绝蒋介石的“好意”，阎锡山则把话说得十分悲壮。

在给各色人等的回电中，阎锡山先说，“不死守太原，等于形骸，有何用处！”接着又说，“山自以为老而无用，任一事结一局以了此生”，最后还说，“决死太原”，并且表现出视死如归的气魄：“昔日田横五百壮士壮烈牺牲。我们有五百基干，要誓死保卫太原。不成功，便成仁！”

这样的阎锡山，虚伪不虚伪，留到后面再评论不迟，但有一点可以讲，阎老西骨子里的执念是民国其他军阀没法比拟的，这让他在某些方面，既传统又可怕，并且不由地让人侧目。

其实，早在放话“决死太原”之前，阎锡山就已经在用他那可怕的“执念”在守城了。

抗战胜利太原光复后，阎锡山着重做了一件事，那就是狂修碉堡工事。他多次在军事会议上强调，太原周围30里以内要修筑10000个碉堡，并且公开宣称：“共产党凭人多，用的是波浪式冲锋的人海战术所以到处取胜，谁防不住这一手，谁就要失败。我一定要凭借碉堡群组成的据点工事，充分发挥火力，做到以铁弹换肉弹，来多少，就消灭他多少。”

然而，太原有再多的碉堡，也只能换来阎锡山的短暂叫嚣，却无法阻挡天下大势。

1949年1月31日，华北“剿总”总司令傅作义率部接受和平改编，北平和平解放。消息传到太原，人心浮动，尤其是有家属在北平的山西军政人员。

徐向前认为这是劝说阎锡山看清形势的一个契机，于是决定派人进太原城，充当说客。

起先，徐向前想派被俘的赵承绶去，此人是阎锡山一手提拔起来的，跟随了阎锡山多年，属于绝对的心腹。

但有人提出来说，阎锡山这个人很顽固，昔日心腹充当说客，当心他翻脸杀人。

为了赵承绶的安全，徐向前思量许久，最后决定改派阎锡山的老师，一位年近八旬的老秀才，带着徐向前的亲笔信，先进城试探。

让所有人没想到的是，阎锡山非但不听昔日老师的劝告，反而连师生情谊也不顾，竟然将年近八旬的老师以”策动反叛“罪公开枪决了。

不光如此，面对太原城内人心不稳，阎锡山还特意向侍从医官室的一名德国医生请教，什么样的毒药能最快致人死命？