明清易鼎之际，身为游牧民族的关外八旗兵一度所向披靡，战斗力超群。但一旦坐拥天下，八旗军便迅速腐化，战力也呈断崖式下跌。

因此在近代中国面临内忧外患时，我们早已看不见昔日科尔沁草原八旗骑兵的身影，用来抵御外辱以及镇压国内起义的却都成了汉人大臣建立的湘淮军。

实际上未等到晚清，早在清前中期，哪怕是所谓康乾盛世之际，八旗兵的衰败就已经开始显露出来。乾隆朝的大将福康安就是最好的典型。

福康安是乾隆朝的大宠臣，得宠地位与和珅差不多。但与和珅不同的是，福康安是上阵杀敌的将军，据野史传还是乾隆的私生子。在一些不靠谱的文学小说里，他更是摇身一变成为与乾隆私生女谈恋爱的“尔康”。

此事姑且不论，但福康安的受宠是溢于言表的，在依旧强调满人骑射功夫的乾隆朝，常年在外出征打仗的福康安却有一顶巨型的轿子。

福康安这轿子竟需要三十二人来抬，同明朝万历年间力推改革的张居正的轿子不遑多让。

这顶超大型的轿子可谓行走的“舒适屋”，里面的设施也是一应俱全，不仅可以温酒炙肉，围炉煮茶，就是睡觉排泄，运动拉伸也不在话下，主打一个吃喝拉撒睡全方位体验。

不用说，这样的轿子对轿夫的要求肯定特别严格，身强力壮自不必说了，关键得抬得舒适，不论什么难走的地带都要抬得如履平地，不能有丝毫颠簸。

因为征战在外，对轿夫的行走速度也是极大的考验。据说这些定期轮换的职业轿夫，抬起轿子来得比马快。

然而再壮再快再稳的轿夫也有马失前蹄的时候，福康安也曾因轿夫的失误多次遭遇危险，但这并没有打消他继续坐“舒适屋”的念头，还为此找了个理由，美其名曰在战场上保持体力。但这种借口也只能骗骗小孩子。

饶是如此乾隆依然厚爱福康安，他也得以继续坐自己的轿子。这在发明轿子的汉人里都是不可想象的，毕竟对汉人士大夫来说，轿子是文官做的，武将是从没这么干的。就是张居正那样32人抬的大轿，也不是抬着上战场的呀！

一代名将如福康安都是如此，八旗之腐化衰败也就可见一斑了。事实上早在康熙平定吴三桂等三藩之乱时，汉人组成的绿营兵就大有扛起八旗军大旗之势了。而到了鸦片战争前夕，不仅八旗，当初赖以依仗的绿营也丧失了战斗力。

真可谓，其兴也勃焉，其亡也忽焉。