1970年已经执掌朝鲜军国权杖近20年的金日成身体逐渐衰退，而且他的头部长了个瘤子，他有感自己身体状况，因此有必要确立继承人，在1970年4月份，也是金日成的60岁生日那天，朝鲜以修改宪法的形式确立金日成的亲弟弟金英柱为朝鲜2号人物，并且宪法还确立金英柱的绝对权威。金英柱并当选政治局委员、中央委员会书记、组织指导部部长，政治序列排在金日成的后面。其实就是金日成的继承人。那么1970年金日没有选择自己的儿子金正日作为继承人的呢？

第一点，金英柱早年曾和哥哥金日成到东北参加苏联红军打游击战，积累了丰富的军事和政治斗争经验，各方面都向金日成靠拢并极力学习他，而且他在苏联时期上过军事大学，无论是能力还是学识都是超群的，据90年代叛逃到韩国的黄长烨讲，1949年10月，他作为“派遣研究生”与“派遣大学生”一起离开平壤前往莫斯科。当时留学生党支部领导人就是金英柱。在黄长烨的印象里，金英柱“人很好，而且经验丰富，我很尊敬他，跟他学到许多东西”，所以从个人能力和政治成熟度来说，金英柱都具备作为继承人的条件，而且他还是金日成的亲弟弟。